Ved romtemperatur, når karbondioksidgassen trykkes til ca. 101325pa, når en del av dampen avkjøles til omtrent -56 grad C, vil den fryse til fast karbondioksid. Forgasningsvarmen til fast karbondioksid er veldig stor, 364,5J /g ved -60 grad C, og den omkringliggende temperaturen kan reduseres til omtrent -78 grad C når gass ved atmosfærisk trykk, og ingen væske vil bli produsert, så den kalles "tørr is".
Tørrismediet som brukes i rengjøring av tørrisstråler er å lage faste tørrispartikler gjennom en tørrisgranulator, som kan brukes umiddelbart eller lagres i en inkubator for sikkerhetskopi. Disse partiklene er vanligvis 3 mm i diameter og 2,5 mm til 10 mm i lengde. I denne metoden blir den høye trykk-flytende CO₂ kastet ut fra røret til en snølignende solid CO₂, og den snølignende CO₂ ekstruderes til tørrispartikler ved væsketrykk gjennom formen.
